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Como si de la preparación de un pastel se tratara, los ingredientes de una aleación de acero se combinan en la fundición, para crear un metal con un propósito y cualidades específicas.

 

Veamos cómo influyen en una aleación que estén presentes el cromo, el silicio, el molibdeno, el vanadio o el wolframio.

 

De por sí, el acero es ya una mezcla de 2 ingredientes: el hierro y un elemento aleante no metálico como es el carbono. Para obtener acero inoxidable añadimos en esta singular receta, cromo, en porcentajes variables. El cromo actúa creando una capa que permite al acero evitar la oxidación. Además el cromo incorpora dureza, tenacidad y resistencia al desgaste. Por estas aptitudes que adquiere el acero, es común que se usen aceros inoxidables con altos contenidos de cromo en engranajes y ejes.

 

Otro ingrediente que se puede encontrar en algunas aleaciones de acero inoxidable es el níquel. Éste se añade para aumentar la resistencia y la tenacidad del metal. Además, como el cromo, evita que se forme corrosión. El níquel es uno de los condicionantes del recargo de aleación o extra aleación, elemento que hace fluctuar mes a mes, el precio de los aceros inoxidables con presencia de este metal.

 

El silicio se utiliza con frecuencia aumentar la resiliencia del metal. Encontraremos silicio en aleaciones de acero para resortes o muelles.

 

Por su parte, el molibdeno aporta tenacidad y resistencia al acero. Se utiliza ampliamente en la producción de acero rápido o acero para herramientas.

 

El vanadio permite mejorar la textura del acero. Junto al cromo se usa para aleaciones al cromo y vanadio, con las que se producen engranajes y piezas de transmisiones. El acero con contenido de vanadio se identifica por su alta resistencia, incluyendo la resistencia antichoque.

 

Encontraremos porcentajes de wolframio en aceros rápidos, también en aceros usados en la producción de herramientas de corte. Es muy valorado debido a que es un material duro al rojo, lo que indica que tiene dureza suficiente para cortar incluso después de calentarse al rojo.

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Foto Worldsteel